Einleitung
Das LIFE- Natur Projekt "Lebensraum Huchen" bezweckt Verbesserungsmaßnahmen für den Lebensraum des Huchen (Hucho hucho), einer der meist gefährdeten Fischarten Europas. Diese dienen zugleich der Verbesserung der ökologischen Funktionsfähigkeit der betroffenen Gewässer.

Konkretes Ziel des Projektes ist die Öffnung des Kontinuums und Vernetzung der Fließgewässerstrecken von Pielach, Melk und Mank mit der Donau zur Schaffung von Migrationsmöglichkeiten für die fließgewässertypische Fischfauna wie z.B. für Huchen (Hucho hucho), Nase (Chondrostoma nasus) und Barbe (Barbus barbus).

Ein weiteres Ziel ist die Erhaltung der letzten dynamischen Wildflussabschnitte Österreichs an der Pielach (Mäanderstrecken), die aufgrund ihrer Dynamik stark strukturierte Bereiche mit vielfältigen Habitatstrukturen ausbilden und daher besonders wertvolle Lebensräume darstellen. Zusätzlich erfolgen in Melk und Mank Restrukturierungsmaßnahmen, um neben der Durchgängigkeit bis zur Mank entsprechende Lebensräume für die Fischfauna zu schaffen.

Hintergrund
Die EU fördert mit dem seit 1992 bestehenden LIFE-Programm (Liaison entre Instrument Financée pour Environnement) Maßnahmen im Umweltbereich. Das Umweltfinanzierungsinstrument LIFE-Natur soll zum "Schutz der Lebensräume und der Natur" beitragen. Das Programm hat die Aufgabe,die Flora- Fauna- Habitat- Richtlinie bzw. die Vogelschutz-Richtlinie der EU in die Praxis umsetzen. Damit soll die Errichtung des Europäischen Schutzgebietsnetzes "Natura 2000" unterstützt werden

Mit dem Beitritt Österreichs zur Europäischen Union hat der heimische Naturschutz neue Chancen bekommen. Maßnahmen zur Erhaltung oder Wiederherstellung von natürlichen Lebensräumen für Tiere und Pflanzen, können aus dem "LIFE- Natur Programm" der EU gefördert werden.

"Lebensraum Huchen" ist ein solches LIFE- Natur Projekt. Das Projekt wurde 1999 durch die EU genehmigt und dauert noch bis zum Jahr 2003. Mit Hilfe dieses Life-Projektes kann eine prioritäre Aufgabenstellung des Artenschutzes in Österreich und der EU gelöst werden - nämlich die Populationsvernetzung und Lebensraumverbesserung für das europäisch bedeutsame Huchenvorkommen im NATURA 2000 Gebiet "NÖ Alpenvorlandflüsse".

Maßnahmen
Insgesamt sind Maßnahmen an 13 für Fische unpassierbaren Wehranlagen bzw. Sohlstufen sowie geplant. Mit der Verwirklichung des Projektes kann ein frei fischpassierbarer Fließgewässerverbund von insgesamt 78 km (inklusive Wachau - 33 km) erreicht werden. In Zusammenarbeit mit Wehr- und Mühlenbesitzern werden Lösungen zur Passierbarkeit ausgearbeitet und umgesetzt.

Grundankäufe dienen der Erhaltung der letzten dynamischen Wildflussabschnitte Österreichs an der Pielach (Mäanderstrecken). Zusätzlich erfolgen in Melk und Mank Restrukturierungsmaßnahmen, um neben der Durchgängigkeit bis zur Mank entsprechende Lebensräume für die Fischfauna zu schaffen.

Die Planungen der entsprechenden Maßnahmen werden vom Büro "Freiwasser" durchgeführt. Informationen zum aktuellen Stand als auch geplanten Bautätigkeiten finden sich unter http://www.life-huchen.at/.

Monitoring
Im Rahmen des EU-Life Projektes wird die Abteilung für Hydrobiologie, Fischereiwirtschaft und Aquakultur an der Universität für Bodenkultur mit der fischökologischen Beweissicherungen an Pielach, Melk und Mank betraut. Ziel der Untersuchungen von 1999 bis 2003 ist die Erfassung der fischbiozönotischen Verhältnisse im Bereich der geplanten Maßnahmen.

Erfasst werden IST-Bestand vor uns nach Durchführung der Maßnahmen sowie die Funktionalität jeder einzelnen Maßnahme. Die erhobenen Daten geben Auskunft über die Auswirkungen der einzelnen Maßnahmen und insgesamt über den Erfolg des Projektes.